Papai Noel... Santa Claus... Saint Nicholas... Père Noel...
Sinterklaas… Father Chrismas… Kris Krigle….
Na verdade, estas figuras representam a mesma pessoa.
A diversidade de nomes deve-se à maneira com que cada povo,
ao longo da História, acostumou-se a chamar esse simpático
e rosado velhinho de barbas brancas que, especialmente para
as crianças, é sinônimo de Natal.
Ao contrário do que se possa crer, Papai Noel, como esse personagem
é conhecido no Brasil, não é uma criação comercial.
Sua origem se perde no tempo e, para muitos, não passa de uma imagem
legendária, produto do imaginário popular. Há, porém, os que
vinculam a figura de Papai Noel à do bispo São Nicolau, que teria
vivido na cidade de Mira, na Ásia Menor, no século 4.
“Atribuiram-se a ele vários milagres, mas o que marcou definitivamente foi
sua bondade e a prática de distribuir presentes entre as crianças”.
Nasceu daí uma devoção que se espalhou na Idade Média por toda Europa,
originando a figura estilizada de Papai Noel, que toda madrugada do
dia 25 de dezembro entra sorrateiramente nas casas, carregando um
enorme saco às costas, para depositar sob a árvore de Natal presentes
às crianças que se comportaram bem durante o ano. Há países como a
Polônia em que os presentes são distribuídos às crianças no
dia 6 de dezembro, data do nascimento de São Nicolau.
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